《知否》电视剧中明兰对自己的继女蓉姐一直很好，因为她觉得虽然朱曼娘心怀不轨，但是和孩子无关。顾廷烨最开始要找自己和曼娘的儿子昌哥，明兰也是支持的。她觉得自己的父亲盛纮不是一个靠谱的父亲，而顾廷烨才是一个负责的父亲。如果盛纮和顾廷烨一样有决断，自己的母亲就不会死于宅斗。
但其实小说原著，明兰和顾廷烨都有冷漠的一面。比如顾廷烨是真的花花公子，不光是自己的兄弟和叔叔们陷害的原因。比如顾廷烨其实不在乎自己和朱曼娘的孩子。他最开始想过让朱曼娘做自己的小妾，但后来知道朱曼娘的真实面目不光不在乎朱曼娘，连孩子也不在乎。所以蓉姐七八岁还不认识几个字，行为举止也不像一个小姐，性格脾气也孤僻。
二
其实这个也不能怨蓉姐。自己的亲生母亲曼娘是一个心机深沉，但行为不端正的女人。自己的父亲顾廷烨根本不在乎她，吃饱穿暖就算是尽父亲的义务了。而蓉姐的身份比庶女更低，曼娘是外室，她是私生女，顾家的族谱那边是不承认的。和自己的亲生母亲朱曼娘，以及自己的父亲顾廷烨比起来，明兰作为继母虽然不完美但也是问心无愧了。
顾廷烨觉得蓉姐是一个女孩，还是自己和曼娘的私生女。一个女孩吃饱穿暖，认识几个字，会女红就可以了。一方面他不想表现的太在乎，怕明兰把蓉姐当眼中钉。另一方面，他对蓉姐其实也不抱太大期望。明兰觉得女孩子应该读书识字，明事理知道人情世故。所以就把蓉姐和娴姐都送去了女学堂。
最开始蓉姐知道明兰这里做有看在顾廷烨的面子上，讨顾廷烨开心。也有想要在京城贵妇圈中博取一个好名声的原因。所以一开始蓉姐并不服气，更不会感激明兰。但是蓉姐的女先生说，不管别人以什么样的目的帮助你，受到帮助的人都应该心怀感激。这个其实是明兰让蓉姐读书的真正目的，读过书明事理的女孩才不会一心只想给自己使绊子。这样一来，明兰的日子就好过多了。
三
毕竟小秦氏虽然难对付，但不是顾廷烨的亲妈。所以大部分情况，明兰无需看小秦氏的脸色。丫环仆人不安好心，也可以慢慢收拾。但蓉姐是一个小孩子，明兰这个后妈就是轻不得重不得。后来蓉姐还救了明兰的儿子，这个时候明兰才真正对蓉姐刮目相看。
后来蓉姐嫁给了常嬷嬷的孙子常年。有的人说把蓉姐嫁给常嬷嬷的孙子，是没有为蓉姐考虑，因为常嬷嬷是顾家的仆人。但后来常年是两榜进士，并且文武双全，人品也很好。最重要的是常年和蓉姐是青梅竹马，两个人是有感情基础的。再说常嬷嬷一开始只是在白家、在顾家做工，户籍是良民而不是仆人。
如果户籍是顾家的仆人，那么常嬷嬷的后代是不能科举的。还有人说，明兰为什么不把蓉姐记养到自己名下，这样蓉姐就是嫡女。但原著中明兰嫁给顾廷烨时才十六岁，年龄比蓉姐大了不到十岁。说明兰是蓉姐的亲生母亲，不是掩耳盗铃吗？总不能为了蓉姐的身份，把明兰限于风言风语中。
四
再说，庶女变成嫡女这个事情用王大娘子的刘妈妈的话来说。这个就是前面哄哄祖宗，后面哄哄后人。同一个时代的人谁不知道谁的底细。而蓉姐的婚事也是明兰认真对比过的。高门大户怕蓉姐受气，比如自己的姐姐华兰、墨兰。华兰有一个偏心的婆婆和愚孝的老公。墨兰的老公梁晗一屋子莺莺燕燕，还有一个精明能干心机很深的庶出哥哥。
小说中，小太子喜欢蓉姐，但后宫女人的勾心斗角更复杂。这些都不是蓉姐可以应对的。像当初齐衡这样各方面完美的人，婆婆平宁郡主也不是一个好相处的。常年出身不好，常嬷嬷明面上还是顾家的仆人，但这已经是明兰尽力给蓉姐一个不错的选择了。相比自己的亲生母亲朱曼娘，自己的父亲顾廷烨，其实明兰已经做的很好了。
