据央视网报道，导演张艺谋介绍，此次在春节档上映的《满江红》，采用“悬疑+喜剧”的题材类型，在不断情节反转中完成影片叙事，是自己的一次全新尝试。
张艺谋表示，让观众获得丰富体验，讲好故事永远是第一位的。张艺谋还曾设想整部电影一镜到底，但对于一个高悬疑的高概念的影片来说，节奏达不到，后来还是放弃了，所以电影是一个学习，形式一定要为内容服务。
张艺谋的想法非常大胆，想拍一部全片只有一个镜头的电影，而且是原教旨主义的一镜到底，全靠前期长镜头拍摄，不用后期电脑拼接；而且不能是《俄罗斯方舟》那样的艺术片，要有商业大片的节奏。
编剧陈宇带着团队来到大宅子里，仔细测量了每两个地方之间的步行用时，思考着可能发生的故事。如果是艺术片，镜头一直跟着角色走就行，但如果是商业片，就得设计出足够多的情节量和信息量。
后来，陈宇提交了一份近两万字的故事大纲给张艺谋，确定了《满江红》的整体框架。然后他们开始了长达一年时间的剧本细化、打磨。
为了满足一镜到底的要求，陈宇在《满江红》剧本写作中运用了大量舞台戏剧经验，让这个故事剧本有高度的情节性、紧张感，让观众不会在任何一个环节感到枯燥。
张艺谋导演曾这样计划：让所有演员从头到尾排练，连着排练20天，然后正式开拍，拍7遍，最后成片就在这7遍里挑一条使用。
但后来主创们经过进一步讨论发现，全片一镜到底对于院线商业大片来说还是不太现实，一是镜头到处游移，势必要舍弃很多演员的精彩表演细节；二是无法给后期留出删减修改空间，所以最终没有使用一镜到底的方案。
不过，前期主创们在一镜到底上的大胆设想和努力，为后来实际拍摄留下了许多宝贵资产——剧本和镜头都设计得足够紧密，最终《满江红》成片159分钟，基本上是与故事里的时间流逝严格对应的。从精神本质上来说，它依然像是一部一镜到底的“实时电影”。
