美国南北战争时期，连连征战和南方军队的节节败退令士兵Inman（JudeLaw饰）心灰意冷，为了再见情人Ada（NicoleKidman饰），他离开部队，踏上了漫漫回家路。在他的家乡，偏僻的冷山镇，A
拉瑟在片中饰演一位性格暴躁的典狱长，他统领的这所州立监狱的囚犯暴动次数、医疗支出和狱警调动次数全都排名全国第一。更关键的是，他认为这些囚犯和州长(罗伯茨饰演)没有给他应有的尊重。他尝试过许多惩罚手段，
休·格拉斯（莱昂纳多·迪卡普里奥LeonardoDiCaprio饰）是一名皮草猎人，在一次打猎途中被一头熊殴打成重伤后被同行的乘船船长安德鲁·亨利（多姆纳尔·格里森DomhnallGleeson饰）救
